Réthy Károly gazdagon dokumentált ismeretterjesztő munkájának célja a gemmológia, vagyis a drágakövekkel foglalkozó tudomány népszerűsítése, s mint ilyen, az ásványvilág sajátos részét képező drágakövek birodalmába kalauzolja el az olvasót. Rövid történeti áttekintés után beszél a drágakövek képződéséről, helyükről az ásványvilágban, rendhagyó fizikai, optikai és esztétikai tulajdonságaikról, a drágakő-típusokról és a lelőhelyekről, továbbá megmunkálásukról és felhasználásukról az ékszeriparban és más iparágakban. Külön fejezet foglalkozik szintetikus előállításukkal, hiszen erre, a nagy kereslet miatt, világszerte egész iparágak szakosultak. Végül a hozzájuk fűződő hiedelmek és legendák ismertetésével még színesebbé teszi az amúgy is érdekes, olvasmányos anyagot.