A méhcsalád életének szabályos rendje, munkamegosztása, alkalmazkodása a természeti körülményekhez már igen régen felkeltette az emberek érdeklődését. Logikus cselekvéssorokat véltek a  méhek életében felfedezni, mintha valami külső vagy belső erő szabályozná, vagy önmaguk tudatosan irányítanák életüket. Az egyiptomiak olyan államnak tekitnettéka méhek birodalmát, melyet a viasztrónuson ülő fáraó igazgat, akit a szolgák hada vesz körül.